Trésors du Guatemala

Fier de la richesse de son patrimoine culturel de la civilisation maya jusqu’à l’époque coloniale, le Guatemala est un pays vrai et coloré.
De l’architecture coloniale d’Antigua, aux rives du lac Atitlán, en passant par les volcans et les vestiges mayas de Tikal, ce circuit vous plonge au cœur d’une mosaïque de traditions ancestrales et de panoramas à couper le souffle.
Explorez les richesses du pays du Quetzal, véritable joyau méconnu de l’Amérique centrale.

Les Points Forts :

Les incontournables : Rio Dulce, lac Atitlan, Antigua
Les sites de Tikal, Quirigua et El Ceibal
Le marché traditionnel de Chichicastenango
Des excursions en bateau
La découverte de sites classés à l’UNESCO
Déjeuner avec des locaux
La découvertes de villes incontournables

Présentation des participants à l’aéroport.
Formalités d’enregistrement et d’embarquement puis décollage à destination de Guatemala City.
Arrivée dans la soirée, accueil et transfert à l’hôtel pour logement. Profitez d’un cocktail de bienvenue et installez-vous.
Nuit à votre hôtel.

Petit déjeuner américain.

Départ pour un tour panoramique du centre-ville.
Découvrez Le Palais National érigé sous la dictature de Jorge Ubico 1931-1944 sur le site du vieux palais, détruit en 1917, et du palais du centenaire incendié en 1925 (vue extérieure). Puis La cathédrale métropolitaine Saint-Jacques de Guatemala est la principale église du pays (vue extérieure) et enfin, Le marché central où nous retrouvons une grande variété de fruits, légumes et artisanat local.
Ensuite, Visite du Musée National d’Archéologie et d’Ethnologie. Le musée conserve des pièces mayas provenant de différents sites archéologiques du pays, datant des périodes préclassique, classique et postclassique. Il présente des collections comprenant des milliers d’objets archéologiques et ethnologiques tels que des sculptures en pierre, des céramiques dans ses espaces d’exposition.

Déjeuner dans un restaurant de spécialités locales.

Continuation vers la région de Las Verapaces où se trouve la ville de Cobán, nichée au cœur d’une région montagneuse à 1 300 mètres d’altitude. Grâce à des pluies assez abondantes et à une température très douce, la région de Cobán est très riche en pépinière et vergers.

Arrivée et installation à l’hôtel.
Dîner et nuit à l’hôtel.

Petit déjeuner matinal ou sous forme de panier repas.

Départ pour le village de Sayaxché, situé au bord de la rivière La Pasion. De là, départ en voiture de type pick-up pour rejoindre via une piste le site archéologique d’El Ceibal et visite de cette cité Maya du Préclassique, sans doute l’une des plus anciennes du monde Maya.
El Ceibal fut l’un des centres cérémoniels les plus importants du Petén durant le 9e siècle, avant d’être subitement déserté vers l’an 900, comme tant d’autres cités mayas : finesse des bas-reliefs (dont sur certains figurent des personnages aux traits non mayas).

Déjeuner en cours de route et continuation pour Flores.
La vieille ville est située sur une île du lac Petén Itzá. Elle est reliée à la terre ferme par une chaussée de 500 m. Elle a été construite sur le site de la cité maya de Tayasal, dont il ne subsiste rien. Des maisonnettes de couleurs vives, des ruelles pavées étagées en cercles concentriques et une église au sommet du village composent cette paisible bourgade de pêcheurs qui préserve tout son charme.

Dîner et nuit à l’hôtel.

Petit déjeuner américain.

Départ vers le site archéologique de Tikal. Découvert en 1848, au cœur d’une jungle épaisse. Extraordinaire agglomération de palais et de temples de la plus grande ville de l’empire Maya, abandonnée mystérieusement par ses habitants.

• Temple 1 : la construction remonte aux années 680, il mesure 45 m de haut. Surmonté d’une grande crête de stuc modelé, à l’origine décorée d’une figure de souverain peinte, il comporte une grande élévation à 9 degrés et un escalier saillant dont l‘unique volée de marches mène à une petite plateforme.
• Temple 2 : édifié vers 700, il s’élève face à la première construction. Sans doute dédié à une femme, il comporte 3 degrés d’élévation, un temple abritant 3 pièces et une crête.
• Temple 4 : le plus haut de tous les temples de Tikal. Construit sur une butte, il mesure 70 m de haut. Les linteaux de bois sculptés qu’il abritait représentent une figure de souverain protégé par une divinité et sont ornés d’inscriptions hiéroglyphiques. Ils sont conservés au musée de Bâle. De nombreuses stèles et autels gravés, présents en particulier dans l’Acropole Nord, sont ornés de bas-reliefs représentant les figures des souverains, de guerriers, de hauts dignitaires, de prêtres et de prisonniers.

Déjeuner en cours d’excursion au milieu de la forêt tropicale puis retour à Flores.

Transfert pour l’embarcadère pour une balade en bateau sur le lac autour de l’ile de Flores. Caractérisée pour les couleurs vives de ses façades, sa promenade le long des rives du lac, la verdure des montagnes en arrière-plan et les rues toujours animées dans une ambiance familiale, bohème et festive.

Dégustation d’une boisson pendant la visite de Flores.
Dîner dans un restaurant pour goûter les plats typiques de la région de nord.
Nuit à l’hôtel.

Petit déjeuner américain.
Départ vers Rio Dulce et transfert à l’embarcadère.

Partez pour une promenade en bateau sur le Rio Dulce à travers la forêt tropicale et arrivée au lac le plus grand du Guatemala « Izabal ».
Le Rio Dulce est un fleuve tropical mélangé d’eau douce et salé, il possède une longueur de 50 km Les huttes des habitants sont fabriquées de bambous, toits de chaumes et juchés sur des pilotis. Le fleuve traverse la réserve de Chocon Machacas, une forêt de palétuviers.
On y retrouve une multitude de poissons qui viennent frayer, des huîtres, crabes et une vaste gamme d’oiseaux migrateurs comme de grands pélicans, aigrettes blanches et grises, perroquets Aras, aigles, tortues, iguanes, et rarement des lamantins. En saison sèche le niveau du fleuve baisse et facilite les habitants à recueillir le sel des marais asséchés. Les crocodiles habitent le Rio Dulce.

Durant la croisière, vous apercevrez le Fort de San Felipe construit au 17ème siècle afin de protéger des pirates venant de la mer Caraïbe, les villes du Lac Izabal où le commerce était important avec l’Espagne.

Arrivée à Livingston, une ville de bord de mer à la saveur des caraïbes et son authentique atmosphère tropicale offre un véritable dépaysement, avec ses plantations de cocotiers, ses maisons en bois peintes de couleurs gaies et ses pêcheurs.

Dégustation d’un « coco loco » (cocktail à base d’eau de coco et de rhum)pour se rafraîchir suivi d’un déjeuner du plat typique de la région à base de fruits de mer et de lait de coco.

Retour à Rio Dulce.
Dîner et nuit à l’hôtel.

Petit déjeuner américain.
Départ pour Chichicastenango, le plus célèbre village d’Amérique centrale avec ses maisons colorées ou blanchies à la chaux et ses ruelles pavées de galets. Son marché, les dimanches et les jeudis, est très animé et très coloré.
Dans ce petit village à 2 500 mètres d’altitude, dans les montagnes de l’Altiplano, se perpétuent les traditions séculaires des Indiens Quichés qui s’y retrouvent le jour du marché. C’est là que Fray Francisco Ximenez découvrit au XVIIème siècle la bible Maya Quiché qu’est le Popol Vuh.

Petit déjeuner américain.
Puis, excursion en bateau au bord du lac Atitlán qui a inspiré l’oeuvre du Petit Prince d’Antoine de Saint-Exupery. Le lac est entouré de montagnes majestueuses et de volcans. Ses rives sont habitées par les descendants des peuples indiens. L’origine du lac est volcanique, il remplit une vaste caldeira il y a environ 75 000 ans. C’est le lac le plus profond d’Amérique centrale avec une profondeur maximale probable de 350 mètres environ. Il est bordé au sud par trois grands volcans (les volcans San Pedro, Tolimán et Atitlán), ce dernier culminant à 3 537 m.

Ensuite, départ pour le village indigène de San Juan La Laguna et découverte de l’histoire et coutumes du village en regardant les peintures et muraux du village. Petit village du peuple maya Tzutuhil, vous y découvrirez aussi un artisanat étonnant, notamment pour la qualité de ses tissus. Vous trouverez plusieurs associations et coopératives.

Visite des coopératives des tisserandes, des apiculteurs et d’une petite exploitation de café avec une dégustation et déjeuner organisé par les familles du village.

Retour à Panajachel et continuation pour Antigua.
Entourée de trois splendides volcans dénommés Agua, Fuego et Acatenango, Antigua compte parmi les plus anciennes et les plus belles villes des Amériques.

Arrivée et installation à l’hôtel. Profitez d’un verre de bienvenue.
Dîner et nuit à l’hôtel.

9. Antigua

Petit déjeuner américain.

Visite de la ville d’Antigua inscrite au Patrimoine mondial de l’UNESCO.
Fondée en 1543, Antigua, autrefois Santiago de Los Caballeros, a été la capitale du Guatemala avant d’être détruite en 1773 par un tremblement de terre. La ville qui comptait alors 60 000 habitants n’en compte plus que 27 000 environ, mais elle garde toujours, malgré ses ruines, une beauté indéfinissable pour son architecture coloniale de style baroque et renaissance à travers ses palais, ses couvents, ses églises et ses patios fleuris.

Promenade sur la Plaza Mayor ou la Place d’Armes pour apprécier la façade du Palais de los « Capitanes Generales », l’architecture extérieure de l’Hôtel de ville reconstruit en 1743, ainsi que la majestueuse Cathédrale, actuelle San José.

L’arche Santa Catalina, emblème de la ville est un monument situé sur la 5a Avenida Norte. Construite au XVIIe siècle, elle reliait à l’origine le couvent de Santa Catalina à une école, permettant aux religieuses cloîtrées de passer d’un bâtiment à l’autre sans avoir à sortir dans la rue. En haut de l’arche, une horloge a été ajoutée à l’époque de la République fédérale d’Amérique centrale, dans les années 1830.

Découverte de l’église de Merced, remarquable pour sa façade, l’église de la Merced est l’une des plus vieilles d’Antigua. Elle présente un décor de stuc blanc sur fond jaune et une profusion de motifs.

Ensuite, visite de l’ancien couvent las Capuchinas ou couvent des Capucines. C’est le dernier couvent féminin créé à Antigua, dont l’édification a débuté en 1731 et dont l’inauguration officielle a eu lieu en 1736. Malgré les séismes que la ville a essuyés, il fait partie de ses monuments les mieux conservés. Le bâtiment présente l’œuvre de l’architecte Diego de Porres. On peut notamment y admirer la tour qu’utilisaient les religieuses pour leur retraite, une impressionnante structure circulaire de 18 cellules organisées autour du patio central, unique en son genre à l’époque.

Déjeuner dans le centre historique d’Antigua et départ en camioneta (les bus colorés utilisés par les locaux) jusqu’au mirador de la Cruz, l’un des rares endroits qui offre une vue incroyable sur la ville d’Antigua et sur le volcan.

Continuation pour Jocotenango pour la visite du musée du Café, il vous permet de découvrir le processus de fabrication.

Dîner et nuit à l’hôtel.

Petit déjeuner américain.
Début de matinée libre puis, visite d’une taillerie de jade. La variété de jade que l’on trouve au Guatemala est le jade jadéite. La pierre sacrée pourrait un jour être déclarée pierre nationale du Guatemala en raison de son importance parmi les ancêtres. La principale source de jade, la même utilisée par les Mayas, se trouve à Zacapa, à environ 190 kilomètres de la ville de Guatemala.

Déjeuner libre.

Selon l’horaire des vols, transfert à l’aéroport de Guatemala City.
Assistance aux formalités d’enregistrement et d’embarquement puis décollage à destination de la France.
Nuit dans l’avion.