Circuit en plein cœur de la Sicile

Jour 1 : France – Palerme

Formalités d’enregistrement et d’embarquement.
Décollage pour la Sicile.

Arrivée à l’aéroport de Palerme. Accueil par votre guide et transfert à l’hôtel dans la région de Palerme.

Dîner à l’hôtel ( selon les horaires de vol ).

Logement à l’hôtel.

Jour 2 : Palerme 

Petit déjeuner.

Départ pour la visite de la ville de Palerme, la capitale de l’ile.
Nous visiterons la Piazza Pretoria avec le siège de la Mairie, la Fontaine Pretoria avec les statues allégoriques, les balustrades et les escaliers que Francesco Camilliani a réalisés au XVIème siècle.
Vous découvrirez aussi l’église de Santa Maria dell’Ammiraglio, également nommée “la Martorana”, où l’on peut admirer des splendides mosaïques byzantines et des précieuses fresques baroques (vue extérieure) et l’église de San Cataldo (découverte extérieure).

Nous continuerons vers l’église de Saint-Jean des Ermites avec ses coupoles arabes (découverte extérieure) et la magnifique cathédrale avec son style arabo-normand.

Puis continuation de notre visite par l’imposant Palais des Normands de style arabo-normand, siège du Parlement Sicilien. Ce palais a été bâti par le roi normand Ruggero II et nous visiterons la merveilleuse Chapelle Palatine avec ses mosaïques en style byzantin.

Nous terminerons notre visite par un tour d’orientation de la ville moderne.

Déjeuner à l’hôtel.
Après-midi libre.

Dîner et logement à l’hôtel.

• EN OPTION : Cathédrale de Monreale (Entrée au cloître et casque audio-guide inclus) (54 €/pers, visite facultative à réserver et à payer sur place auprès du guide).
  Visite de la Cathédrale arabo-normande de Monreale avec le Christ Pantocrator et les milliers de mosaïques en or. Nous visiterons également le cloître des bénédictins. Puis descente vers Palerme pour la visite extérieure du Théâtre Massimo et du Théâtre Politeama Garibaldi. Visite du cloître annexé à la Cathédrale, entouré par des arcs, des chapiteaux et des colonnettes décorées d’une riche ornementation polychrome.
  Temps libre pour le shopping. Retour à l’hôtel en fin d’après-midi.
  (Note : les prix des visites sont donnés à titre indicatif  )

Jour 3 : Palerme – Segeste – Selinonte – Agrigente ou Siacca (235 km)

Petit déjeuner.

Départ pour Ségeste.
Visite du temple dorique en parfait état, isolé au milieu de collines sauvages.
La cité de Ségeste fut fondée par les Elymes, descendants des Troyens. Alliés à Carthage, avec l’aide d’Hannibal ils détruisirent Sélinonte en 409 av JC. Près d’un siècle plus tard, le tyran grec Agathoclès se vengea en tuant 10 000 Elymes et en repeuplant la cité de grecs. La ville ressuscita avec les romains. Les restes d’un château normand montrent que l’endroit est resté habité pendant plusieurs siècles.
Le temple dorique inachevé de Ségeste perché sur le mont Barbaro (édifié en 430 av JC) et le théâtre sont tout ce qu’il reste de l’antique Ségeste (Segesta), ville ennemie de sa voisine grecque Sélinonte (Selinunte) plus au sud près de la côte.

Continuation vers Sélinonte.
Déjeuner dans un restaurant.

Après-midi dédiée à la visite du site archéologique de Sélinonte.
Visite des vestiges grecs et des ruines de l’ancienne ville de Sélinonte. Surplombant la mer, les ruines de Sélinonte (Selinunte) sont l’un des sites antiques grecs les plus grandioses du monde méditerranéen et l’un des plus beaux de Sicile. A son apogée (VI° et V° siècles av. JC) l’immense cité comptait plus de 100 000 habitants et, deux siècles durant, elle fut l’une des plus riches et des plus puissantes du monde. Sélinonte tire son nom de la plante “sélinon”, sorte de persil sauvage ou de céleri, choisie comme emblème de la ville et frappée sur les monnaies.
La cité fut fondée en 628 av JC par les habitants de Mégara. La ville devint rapidement prospère et chercha à assujettir Ségeste pour avoir un débouché sur la mer Tyrrhénienne, ce qui provoqua l’intervention des Carthaginois et des Athéniens. Alliée à Carthage jusqu’à la bataille d’Himère (-480), Sélinonte devient ensuite une fidèle alliée de Syracuse. En 409 av JC, Hannibal assiège Sélinonte, la ville est prise et saccagée, 16000 personnes périssent et 5000 autres sont prisonnières. Les temples sont pillés et la ville définitivement détruite en 250 av JC lors de la première guerre punique.
Vous mesurerez, en contemplant les spectaculaires vestiges de ses nombreux temples, combien fut grande son influence. L’antique Sélinonte est composée de trois zones archéologiques différentes: le plateau de Marinella, l’acropole, et le sanctuaire de Malophoros. Les temples sont désignés par des lettres de l’alphabet.

Départ pour Agrigente ou Sciacca.
Installation à l’hôtel.
Dîner et logement à l’hôtel.

Jour 4 : Agrigente ou Sciacca – Agrigente – Catane (221 km)

Petit déjeuner.
Départ pour Agrigente et visite de la célèbre Vallée des Temples, exemple unique de l’art grec.
Visite des temples de Junon, solitaire et imposant qui se dresse au sommet de la colline des temples ; le temple de la Concorde, sans doute le temple dorique le mieux conservé ; le groupe de colonnes rebaptisé, temples de Castor et Pollux.
Le site de la vallée des temples, inscrit au patrimoine de l’UNESCO, comprend plusieurs temples doriques et les vestiges des murs de l’antique cité grecque d’Akragas, importante ville de la Grande Grèce ou Magna Grecia
Malgré son nom, les temples sont bâtis sur une crête. Depuis l’entrée principale, on accède à deux secteurs: l’Ouest avec les ruines de l’immense temple de Zeus Olympien et les restes d’autres temples. L’Est est bien plus intéressant avec ses trois temples : le temple d’Hercule, de la Concorde et Héra. Le deuxième est le seul encore presque intact.

Départ pour Piazza Armerina.

Visite des célèbres mosaïques de la Villa Romaine du Casale datant du IIIème et IVème siècle.
C’est une magnifique villa riche de pavements de mosaïques polychromes. Elle est inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco. La villa romaine dater ait du début du IVe siècle, sous le règne de Dioclétien et de Maximien.
Elle est très vaste et presque entièrement pavée de mosaïques. La villa fut occupée jusqu’au moyen-âge puis détruite par les normands au XIIe. Ce même siècle, un glissement de terrain la recouvra sous plusieurs mètres de terre. E
lle resta alors plus de sept siècles sous terre, ainsi protégée des pillards et des intempéries. Ce n’est qu’au XVIIIe, que commencèrent les premières tentatives d’exactions, infructueuses, elles reprirent après la seconde guerre mondiale.

Déjeuner au restaurant.
Continuation vers la région de Catane.

Dîner et logement à l’hôtel.

Jour 5 : Catane – Syracuse – Catane (133 km)

Petit déjeuner.

Départ pour Syracuse. Visite de cette fantastique ville avec la découverte de l’île d’Ortygie avec la Fontaine Aréthuse, le Dôme et le Palais du Sénat.

Puis continuation sur la terre ferme avec la découverte du Théâtre Grec, les Latomies, l’Amphithéâtre et l’Oreille de Denis. Ville située sur un site splendide, les principaux témoignages de son passé glorieux se trouve sur l’ile d’Orthygie qui prolonge la ville moderne s’étendant sur la terre ferme.
Fondée vers 734 av JC comme une colonie de la Corinthe grecque, elle porte le nom du marais voisin “syraka”. Cité brillante et rebelle, elle fut en guerre contre Athènes qu’elle vainquit mais plus tard dut se rendre sous la domination de Carthage.
Les Romains eux aussi embarrassés par l’influence de Syracuse, la saccagèrent en 213 av JC. Puis la ville subit une succession d’influence et d’invasions comme le reste de l’ile. Notamment une forte influence baroque aux XVIème et XVIIIème. Malheureusement, le tremblement de terre très destructeur de 1693 anéantit une bonne partie de la ville qui dut être reconstruite.

Déjeuner dans un restaurant.
Départ pour Catane. Tour d’orientation de Catane puis temps libre pour le shopping.

Retour à l’hôtel.
Dîner et logement à l’hôtel.

Jour 6 : Catane – Etna – Taormine – Catane (144 km)

Petit déjeuner.

Départ pour l’excursion à l’Etna.
Montée en autocar jusqu’à 1 900m pour découvrir les cratères éteints des monts Silvestri d’où sont visibles les traces de coulées de lave récentes.
L’Etna est situé sur la côte orientale de la Sicile, il est le plus grand volcan d’Europe en activité. Actuellement il culmine à 3350 mètres, et il couvre une superficie de 1250 kilomètres carrés. Il s’étend environ sur 50 kilomètres du Nord au Sud et sur 40 kilomètres d’Est en Ouest. C’est une structure très complexe, formée par plusieurs volcans successifs juxtaposés: Le Nord Est, Le Sud Est, La Voragine et La Bocca Nuova. Les flancs de la partie supérieure offrent un paysage de cendres et de coulées de lave.

• EN OPTION :Montée au cratère central, jusqu’à 2 950 mètres, zone Torre del Filosofo (80€ visite facultative à réserver et à payer sur place auprès du guide).
  (Note : les prix des visites sont donnés à titre indicatif )

Déjeuner.

Dans l’après-midi, visite de Taormine, la merveilleuse ville située sur un promontoire avec une superbe vue sur l’Etna et la Méditerranée. Visite du théâtre gréco-romain. Taormina est célèbre pour ses magnifiques paysages, son doux climat et sa riche végétation. La vieille ville se trouve sur le Monte Tauro et surplombe à la fois les montagnes rocheuses et la Mer ionienne. Taormina offre à ses visiteurs un panorama de rêve. Incomparable! Depuis Taormina, vous pourrez admirer d’un coup d’œil la baie de Giardini Naxos et l’Etna, qui trône majestueusement au-dessus de l’île.

Temps libre pour flâner dans les petites ruelles et faire du shopping.
Retour à l’hôtel.

Dîner et logement à l’hôtel.

Jour 7 : Catane – Messine – Cefalu – Palerme (331 km)

Petit déjeuner.
Départ pour Messine. Tour d’orientation et visite extérieure de la cathédrale.

Continuation vers Cefalù par l’autoroute A20 qui longe la côte nord de la Sicile. Une route panoramique avec une vue magnifique sur les iles Eoliennes et la mer Tyrrhénienne.

Déjeuner en cours de route.

Visite de la vieille ville de Cefalù et de l’imposante cathédrale Arabo-normande, construite par le roi normand Roger II.
De par sa situation sur la côte nord de l’île au pied d’un promontoire rocheux, Cefalù est l’une des principales stations balnéaires de réputation internationale. Le site aurait vraisemblablement déjà été habité à l’époque préhistorique. La ville a été successivement occupée par les Romains (-254), les Arabes (IXe siècle) et les Normands (XIe siècle). En 857, Cefalù tombe aux mains des Musulmans avant d’être libérée en 1063 par les Normands dirigés par Roger de Hauteville, et alliés de la Papauté (depuis 1059). Durant la période normande (1063-1194), la ville se dote de nombreux monuments et notamment de sa célèbre cathédrale, construite à partir de 1131 sur ordre du 1er roi normand de Sicile, Roger II, fils cadet de Roger de Hauteville. À partir de 1194, elle fait partie de l’Empire germanique des Hohenstaufen.

Temps libre pour le shopping et pour se promener dans les ruelles typiques.

Départ pour Palerme.
Installation à l’hôtel.
Dîner et logement à l’hôtel.