Randonnée immersive au cœur du Népal

Envol à destination de Katmandou.

Nuit à bord.

Accueil par votre guide et transfert à l’hôtel dès votre arrivée. Installation pour 2 nuits à Katmandou, nichée au creux des sommets himalayens et située à 1400 m d’altitude. Bien loin du paradis perdu des hippies dans les années 1960, une agitation constante y règne dans une foule cosmopolite, une multiplicité ethnique et un trafic intense.

Déjeuner.

Puis visite de l’immense stupa de Boudhanath, un des plus grands au monde. Sanctuaire bouddhiste dont l’édifice actuel date du XIVe siècle, c’est un haut lieu de pèlerinage pour les Tibétains, étroitement lié à la fondation de Lhassa, capitale du Tibet. La base de l’imposant édifice se compose de terrasses représentant un mandala géant avec 108 niches abritant chacune un bouddha et des moulins à prière. Des cordelettes de drapeaux multicolores, porte-bonheurs arrimés à la flèche du stupa, flottent au vent qui disperse dans l’espace les formules sacrées imprimées. Un lama vous offrira une khata, écharpe en soie, symbole de courtoisie et de bénédiction.

Arrêt dans une école d’apprentissage de thangka, peinture bouddhiste tibétaine très populaire et colorée, sur étoffe, qui s’enroule comme un parchemin et représente des divinités, des saints, des scènes illustrant la vie de Bouddha.

Dîner, logement.

La vallée de Katmandou est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO et se compose de sept zones de monuments : les places du Durbar de Katmandou, Patan et Bhaktapur et les ensembles religieux de Swayambhunath, Boudhanath, Pashupati et Changu Narayan.

Facultatif : Séance matinale d’environ 60 min (à 7h00), privative pour nos participants, de yoga et méditation dispensée par un expert, à l’hôtel.

Premiers pas dans Katmandou, ancienne capitale royale des trois royaumes de la vallée. Visite du temple de Swayambhunath (120 marches), un des plus anciens de tous les lieux de culte de la vallée de Katmandou, avec un magnifique panorama sur la ville et la vallée en contrebas. Vénérée par de nombreux Bouddhistes et Hindous, on retrouve la coupole blanche du stupa surmontée de la structure cubique avec les yeux et sourcils peints de Bouddha regardant dans les directions cardinales et au-dessus, un point rouge : le 3e oeil spirituel de la clairvoyance.

Continuez vers Durbar square et les trois places contiguës agrémentées de restaurants et cafés avec toit-terrasse. Balade panoramique dans ce vaste musée à ciel ouvert hérité des dynasties Malla et Shah, de palais royaux et temples hindous aux toits superposés et à gradins de pierre et de brique, ornés de statues finement sculptées des XVIIe et XVIIIe siècles.

Arrêt au marché d’Asan Tole et ses stands d’épices.

Déjeuner de cuisine familiale et populaire thakali, d’origine tibétaine.

Puis visite à 6 km, de Patan aussi nommée Lalitpur, la ville des arts. Autrefois grand centre d’enseignement bouddhique, autour du spectaculaire Durbar Square, le plus bel ensemble de temples et de palais de tout le Népal vous attend pour une découverte panoramique pédestre et la visite du superbe musée dédié aux arts religieux du Népal. Patan conserve en outre son art traditionnel tels que la sculpture sur bois et l’artisanat du métal à découvrir au gré des flâneries dans les ruelles de cette cité Newar.

Expérience avec un maître, de bols chantants tibétains, méthode de relaxation sonore et source d’énergie positive sous forme de vibration, longue vague de son qui se réverbère pour pénétrer l’esprit et procurer une sensation de bien-être.

Retour vers l’hôtel. Dîner.

Route pour le charmant village de Telkot (1800 m d’altitude). Sur de beaux sentiers de campagne, randonnée pédestre facile et pittoresque d’environ 2h (7 km, dénivelé de 200 m) vers Changu Narayan, célèbre itinéraire aux merveilleux paysages à travers bourgs authentiques et collines boisées en terrasse d’où vous apercevrez par temps clair la chaîne de l’Himalaya.

Dressé au-dessus des rizières, visite du temple hindouiste avec d’extraordinaires sculptures en pierre de l’époque Licchavi et une pagode principale à deux niveaux, gardée par des couples d’animaux mythologiques.

Reprise de l’autocar. Déjeuner de cuisine créative newar. Puis visite du petit village de potiers newar de Thimi également réputé pour ses masques en papier mâché. Balade dans les ruelles étroites pavées de brique où sèchent au soleil les poteries avant d’être recouvertes de paille que l’on fait brûler pour finir la cuisson dans la cendre.

Direction l’ancienne cité impériale de Bhaktapur (1400 m d’altitude). Parfois encore appelée, Bhatgaon, la cité préservée des Dévots conserve un cachet médiéval à l’atmosphère unique avec un patrimoine parmi les plus époustouflants du pays. De nombreuses scènes du film “Little Buddha” de Bernardo Bertolucci furent tournées ici.

Balade pédestre panoramique dans le centre piétonnier émaillé de palais qui témoignent de l’architecture traditionnelle et artistique newar, et de temples-pagodes à toits multiples : le Bhaktapur Durbar Square avec la Sun Dhoka, grande porte d’entrée dorée du grand palais aux 55 fenêtres des souverains de la ville avant 1756 ; la fameuse Fenêtre du Paon, une des plus belles pièces de bois sculpté de la vallée ; la petite place des Potiers pour descendre vers les ghâts, marches aménagées sur les rives de la Hanumante pour accéder aux bains rituels.

Grand centre culturel artisanal, vous découvrirez sur une place où sèchent les poteries, les processus ancestraux de fabrication avec une famille locale. Dîner, logement.

Départ pour le parc national de Chitwan, une des plus riches réserves de toute l’Asie. Situé dans les basses terres subtropicales au coeur d’une vallée fluviale, l’altitude varie de 110 à 850 m au-dessus du niveau de la mer. Des falaises abruptes et une mosaïque de forêts alluviales et de prairies en bordure des fleuves offrent dans une végétation luxuriante où la faune y est très dense, des paysages grandioses et spectaculaires avec la chaîne himalayenne en toile de fond.

Autrefois domaine des chasses royales, le premier parc national du pays qui s’étend sur une superficie de 932 km², est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO pour ses ressources biologiques uniques d’une valeur exceptionnelle. Il est également le territoire de la communauté autochtone Tharu implantée dans la région depuis des siècles. Une zone tampon composée de terres privées et cultivées entoure le parc qui collabore avec la population locale dans des activités de développement communautaire et la gestion des ressources naturelles de la zone.

Installation à l’hôtel et déjeuner.

Promenade dans un village Tharu à la découverte de la culture et du mode de vie traditionnel de ce groupe ethnique indigène qui revendique une ascendance rajput. Leur société est clanique avec une organisation sociale fondée sur l’ascendance paternelle. Vous découvrirez leurs techniques agricoles durables notamment autour de la plantation et de la récolte du riz au coeur de leur mode de vie et l’artisanat ancestral coloré, de leur quotidien, qui contribue à soutenir l’économie locale.

Installation pour 2 nuits. Dîner.

Journée entière accompagnée d’un naturaliste anglophone et de votre guide francophone dans le parc national de Chitwan avec diverses activités (non privatives) effectuées sous réserve des conditions météorologiques : une promenade pédestre (sans dénivelé) d’environ 1h, une observation des oiseaux, une balade en canoë sur la rivière Rapti (selon le niveau de l’eau) et un safari de 3h en jeep.

570 espèces de plantes, une soixantaine d’espèces de papillons, 68 espèces de mammifères, 56 espèces de l’herpétofaune (amphibiens et reptiles) et 126 espèces de poissons ont été recensées dans le parc, réputé pour être l’un des derniers refuges du tigre du Bengale, mais aussi de l’une des dernières populations de rhinocéros asiatique unicorne, du crocodile gavial du Gange, du dauphin du Gange et de la panthère nébuleuse, difficile à observer.

Il abrite aussi l’une des plus fortes concentrations d’oiseaux au monde avec plus de 544 espèces dont 22 menacées à l’échelle mondiale, comme l’outarde du Bengale, le vautour à bec grêle, à croupion blanc et à tête rouge. Hyènes, léopards, éléphants, singes macaques ou encore ours lippu (insectivore) peuplent les forêts.

Déjeuner au lodge.

En soirée, spectacle d’environ 45 min de danses Tharu (danse du bâton, du feu ou du paon) au rythme des tambours traditionnels et des mélodies du folklore profondément enraciné. Dîner, logement.

Route pour la petite ville provinciale et enchanteresse de Pokhara à 827 m d’altitude, station de villégiature entourée de collines et de neuf lacs d’eau douce. Son air pur, son décor spectaculaire de pics enneigés et sa nature environnante en font le joyau de l’Himalaya, un lieu empreint d’une grande sérénité au caractère naturel remarquable.

La population de la région est principalement composée de Bahuns, Chhetris, Gurungs, Magars et Thakalis. Les Sherpas, montagnards les plus aguerris du pays accompagnent les randonneurs dans l’ascension de l’Himalaya. Plusieurs commerces sont gérés par des Tibétains.

Porte d’entrée de la plupart des treks vers les Annapurnas, massif de montagnes de l’Himalaya comprenant six sommets dont le plus haut, l’Annapurna I culmine à 8091 m ce qui en fait le dixième plus haut sommet du monde, et premier sommet de plus de 8000 m à avoir été gravi en juin 1950 par les alpinistes Louis Lachenal et Maurice Herzog.

Déjeuner. Navigation d’environ 1h sur les eaux calmes du lac Phewa suivie d’une balade sur le sentier pédestre qui borde le lac. Sur la rive Est, le quartier florissant et pittoresque de Lakeside (Baidam) est jalonné de cafés, restaurants et boutiques d’artisanat.

Installation pour 2 nuits.

Réveil à l’aube pour le lever du soleil sur Sarangkot (1600 m d’altitude) et ses vues imprenables sur la vallée de Pokhara, le lac Phewa et la chaîne himalayenne (selon conditions météorologiques) des sommets enneigés à l’ouest du Dhaulagiri au massif de l’Annapurna à l’est et du Manaslu.

Retour vers l’hôtel et petit déjeuner.

Route vers la centrale hydroélectrique de Phewa puis départ pour une randonnée pédestre facile et pittoresque de 2 à 3h (8 km, dénivelé de 100 m) vers le petit village agricole de Damsadi et son pont suspendu de 276 m de long sur la rivière et les gorges Furse Khola : échanges et pause thé avec les habitants. Ce sera l’occasion d’évoquer l’importance culturelle des milliers de ponts durables suspendus au Népal, créés dans les années 1960 avec des ingénieurs suisses pour pallier le peu de routes praticables du pays et relier les villages et communautés isolés d’une population essentiellement rurale.

Reprise de l’autocar et retour vers Pokhara pour le déjeuner. Arrêt dans le camp de réfugiés tibétains de Tashiling à Chorepatan à 5 km de la ville. Le Népal partage une frontière terrestre avec le Tibet de 1389 km, occupé depuis 1950 par la Chine. L’échec du soulèvement tibétain de 1959 contraint le Dalaï-Lama à fuir le pays pour l’Inde et des milliers de Tibétains trouvent refuge au Népal. La colonie abrite une école, un monastère et un centre de fabrication de tapis artisanaux, source de revenus et de soutien aux colons.

Puis route vers le monastère tibétain Jangchub Choeling du camp de Tashi Palkhiel à Hemja. Fondé par Sa Sainteté le 14e Dalaï Lama en 1967, il accueille aujourd’hui des centaines de moines et abrite une école qui dispense la préservation de la culture tibétaine. Vous aurez l’occasion d’échanger avec les moines et assisterez (sous réserve) à une cérémonie de prière.

Retour vers l’hôtel. Dîner, logement.

Route pour Bandipur (1030 m d’altitude), musée vivant de la culture et l’un des plus beaux exemples de l’architecture traditionnelle newar, magnifiquement préservé.

Déjeuner. Puis promenade dans le village alangui, autrefois simple hameau magar, perché à flanc de colline entre deux vallées agricoles pour découvrir la communauté locale, les rues pavées et fleuries jalonnées de temples et de maisons de brique et bois sculpté, ainsi que boire une tasse de thé chez l’habitant.

A 10 min de marche du centre, le point de vue de Tudhikhel, ancienne place marchande sur les pistes caravanières entre l’Inde et le Tibet, offre au coucher du soleil de magnifiques points de vue sur la chaîne himalayenne.

Dîner, logement.

En saison (de mars à mai et de septembre à décembre), arrêt dans une ferme d’élevage de vers à soie.

Retour vers Katmandou.

Déjeuner en cours de route. Installation pour 2 nuits.

Fin d’après-midi libre.

En soirée, dîner népalais avec spectacle de danses multi-ethniques (environ 2h).

A 5 km à l’est de Katmandou, sur les berges de la rivière sacrée Bagmati, vous apercevrez depuis la rive (l’enceinte est interdite au non-hindous) le temple de Pashupatinath de style pagode, haut lieu de culte et de pèlerinage dédié à Pashupati, incarnation de Shiva en tant que seigneur des animaux, avec une vue sur les ghâts de crémations religieuses réservées aux hindous.

Déjeuner et après-midi libres pour une découverte personnelle de la capitale népalaise.

Dîner libre. Logement.

Transfert à l’aéroport.

Arrivée en France.