Splendeurs d’Equateur

JOUR 1. FRANCE – QUITO

Présentation des participants à l’aéroport.
Formalités d’enregistrement et d’embarquement.
Décollage à destination de Quito sur vols réguliers avec escale.
Arrivée à l’aéroport de Quito.
Après les formalités de débarquement, accueil par votre guide accompagnateur local et transfert à votre hôtel.
Dîner libre et nuit à l’hôtel.

JOUR 2.  QUITO – LIGNE EQUINOXIALE – QUITO (50km)

Petit déjeuner.
Ville de Quito. Fondée au XVIe siècle sur les ruines d’une cité inca à 2 850 m d’altitude, la capitale de l’Équateur possède toujours, le centre historique le mieux préservé et le moins modifié d’Amérique latine. Les monastères San Francisco et Santo Domingo, l’église et le collège jésuite de La Compañía, avec leurs riches décorations intérieures, sont des exemples parfaits de « l’école baroque de Quito », mélange d’art espagnol, italien, mauresque, flamand et indien.
On commence cette balade à pied par le quartier colonial de San Marcos qui, grâce aux efforts de ses habitants, a amélioré sa qualité de vie.
Continuation vers Santo Domingo où se dresse l’église Santo Domingo, un bel exemple d’architecture baroque andine. Admirez les détails des façades et de l’intérieur de l’église.
Passage dans la Ronda, le plus ancien quartier de Quito, célèbre pour son ambiance bohème.
Continuation vers la place de l’Indépendance où se dressent la Cathédrale et l’Archevêché, embelli par des arches et des fontaines ; La Companía (l’église de la Compagnie de Jésus), joyau baroque « mudéjar » dont l’intérieur est couvert à la feuille d’or.
Découverte de l’église San Francisco de Quito, construite sur les bases d’un palais Inca dont l’intérieur abrite des chefs d’œuvre d’art sacré latino-américains, et entourée de jolies maisons coloniales.
Déjeuner dans un restaurant local (dégustation du « Locro de papa », soupe à base de pomme de terre, fromage des Andes et avocat).
Départ vers la Mitad del Mundo, site emblématique où la ligne de l’Équateur a été précisément marquée par l’Expédition Géodésique Française en 1735, situé à seulement 30 minutes au nord de la ville. C’est un lieu où l’histoire, la science et la culture se rencontrent vous offrant une expérience éducative et divertissante unique. Vous découvrirez une imposante structure de 30 mètres de haut surmontée d’un globe terrestre, marquant la ligne de l’Équateur puis une ligne jaune sur le sol où vous pourrez vous tenir avec un pied dans chaque hémisphère.
Puis visite du Musée Intiñan, où vous pourrez observer, dans un habitat écologique et scientifique, un exemple de la culture ancestrale équatorienne. – Une horloge solaire exacte et unique au monde qui a ses deux faces sur la ligne équinoxiale, un calendrier agricole de pierre où on retrouve les 4 saisons, indiquant le solstice du 21 juin (jour le plus long de l’année au nord de la terre) et le 21 décembre (jour le plus long de l’année au sud de la terre) et les équinoxes 21 mars et 23 septembre, quand les rayons du soleil touchent la terre perpendiculairement et il n’y a pas d’ombre. Démonstration scientifique didactique sur les effets de Coriolis, l’accélération centrifuge et l’équilibre d’un œuf sur la tête d’un clou au centre magnétique de la terre.  Deux chozas (maison typique) de 128 ans d’existence (in situ), un exemple de l’architecture de la région équinoxiale andine.
Retour vers Quito.
Dîner dans le centre historique de Quito.
Nuit à l’hôtel.

JOUR 3 – QUITO – PEGUCHE – SALINAS DE IBARRA – LA CALERA (140km)

Petit déjeuner.
Départ vers Péguche célèbre pour sa cascade sacrée et son artisanat textile traditionnel.
En cours de route, visite d’une plantation de roses.
Visite de la Cascade de Peguche, à 2 km au sud-est du village, dans une forêt d’eucalyptus, se trouve une jolie cascade qui peut faire l’objet d’une agréable balade sacrée à pied.
Visite d’un atelier de fabrication d’instruments andins. Démonstration de leur fabrication et explication de la musique ancestrale de la culture Quichua.
Déjeuner.
L’après-midi, découverte des environs en commençant par Ibarra, la « Ville Blanche », dernière fondation espagnole en Équateur. Depuis le belvédère de l’Archange Michel, vous profiterez d’une vue imprenable avant de rejoindre le lac de Yahuarcocha, ou « lac de sang », témoin d’une ancienne bataille entre les Incas et les Caranquis. Vous ferez ensuite une halte à Cotacachi, célèbre pour son artisanat en cuir, où vous pourrez flâner le long de la rue principale et découvrir ses nombreuses boutiques.
En fin de journée, vous vous immergerez dans la communauté Kichwa de La Calera, membre du réseau de tourisme communautaire andin. Vous partagerez le quotidien de vos hôtes à travers des activités traditionnelles : promenade au crépuscule dans le village, coupe de l’herbe pour nourrir les animaux, récolte de graines et de légumes destinés au dîner. Une expérience authentique et enrichissante au cœur des Andes équatoriennes.
Dîner avec les familles de la communauté et nuit à la communauté.

JOUR 4 : LA CALERA – OTAVALO (10km)

Petit déjeuner.
Nous débuterons la matinée au sein de la communauté de La Calera, où vous assisterez à une démonstration de labourage avec la yunta. Guidés par des agriculteurs locaux, vous apprendrez à sillonner et ameublir la terre en vue de l’ensemencement. Chaque participant pourra ressentir l’effort et la précision nécessaires à ce travail ancestral, en préparant la yunta, attelée à deux grands bœufs qui faciliteront le labour.
Nous visiterons ensuite un atelier de broderie où se perpétue l’une des traditions ancestrales du peuple Quichua, transmis de génération en génération dans la région nord des Andes équatoriennes.
Puis, nous irons à la rencontre d’une famille locale pour découvrir le processus de fabrication de la cabuya, issue de l’agave. Vous en apprendrez davantage sur les différentes utilisations de cette plante et sur l’extraction de sa fibre naturelle, transformée en objets artisanaux.
Enfin, nous terminerons par la visite du Jardín del Ensueño. Dans la cosmovision andine, les plantes ont une place essentielle dans la médecine ancestrale. Vous ferez une halte dans ce jardin botanique pour découvrir une grande variété de plantes médicinales, d’arbres fruitiers et de légumes, ainsi que quelques animaux traditionnels comme le cochon d’Inde.
Déjeuner au sein de la communauté. 
Dans l’après-midi, nous prendrons part à une cérémonie spirituelle guidée par un Yachak, gardien de la sagesse et des connaissances ancestrales. À travers les éléments de la nature, nous purifierons le corps et l’esprit dans un rituel de renouvellement énergétique. Après une courte marche d’environ 10 minutes jusqu’au site cérémoniel, vous pourrez participer activement à ce moment de connexion profonde avec vous-même et votre environnement.
Après cette expérience, nous retrouverons la joie des jeux traditionnels, héritage précieux transmis par nos grands-parents et parents. En nous amusant ensemble, nous comprendrons l’importance de ces jeux dans la cosmovision locale et leur rôle dans le lien social et culturel.
Enfin, nous prendrons la route vers Otavalo, situé à 2 600 mètres d’altitude. Cette ville abrite l’un des marchés les plus emblématiques d’Équateur, héritier des échanges commerciaux précolombiens. Véritable témoignage vivant de l’histoire et des traditions des peuples indigènes des Andes équatoriennes, ce marché coloré vous offrira une immersion unique dans l’artisanat et la culture locale.
Dîner et nuit à l’hôtel.

JOUR 5 : OTAVALO – AMAZONIE (290km)

Petit déjeuner.
Vous commencerez par visiter le marché d’Otavalo, un lieu animé qui se divise en plusieurs sections : fruits et légumes, viandes, céréales et artisanat. Vous découvrirez des tapisseries colorées, des poteries, des bijoux en argent, ainsi que des vêtements tissés à la main, réputés pour leur qualité et leur beauté. En vous promenant dans les allées, vous croiserez les habitants vêtus de leurs costumes traditionnels : les hommes portant des ponchos sombres et des pantalons blancs, tandis que les femmes arborent des chemisiers brodés, de larges colliers et des robes longues en toile, accompagnées de turbans noirs.
Ensuite, vous prendrez la route en direction de Papallacta, un village pittoresque niché dans un cadre spectaculaire de roches et de cascades. Vous découvrirez la lagune aux eaux cristallines, retenues par une coulée de lave provenant du majestueux volcan Antisana, dont le sommet enneigé se trouve à environ quinze kilomètres. Si vous le souhaitez, vous pourrez profiter des célèbres bains thermaux du village. Avec des températures variantes entre 35 et 64 degrés Celsius, les eaux riches en minéraux offrent des propriétés curatives, et vous pourrez vous détendre pleinement à l’hôtel Termas de Papallacta.
Déjeuner en cours de route.
Pour rejoindre la petite ville d’Archidona, vous traverserez les hautes terres des Andes, avant de plonger quelques heures plus tard au cœur de la forêt tropicale amazonienne. Ce trajet vous fera passer d’une altitude de 2 600 mètres à seulement 300 mètres, vous offrant un contraste saisissant entre les paysages enneigés des montagnes et la verdure luxuriante de l’Amazonie.
Vous visiterez ensuite le marché local d’Archidona, vibrant de couleurs typiques de l’Amazonie. Vous observerez la préparation de divers aliments traditionnels : poissons, manioc, chontacuros (vers de palmier), ainsi que des boissons locales comme la guayusa.
Après cette immersion dans la culture locale, vous continuerez votre route jusqu’à votre lodge. À votre arrivée, vous serez accueilli par un cocktail de bienvenue, pour débuter votre expérience amazonienne en toute sérénité.
Dîner et nuit au lodge.

JOUR 6 : AMAZONIE

Petit déjeuner.
Vous partirez pour une randonnée d’environ 2 heures à travers les sentiers de la forêt amazonienne, où vous découvrirez une biodiversité exceptionnelle. Vous observerez de nombreuses espèces de plantes, dont certaines sont endémiques et possèdent des vertus médicinales. Ce sera une expérience inoubliable, idéale pour les amoureux de la nature et les passionnés de botanique.
Déjeuner en cours d’excursion ou au lodge.
Vous rencontrerez la communauté Quichua d’Ahuano, composée d’environ 60 familles et 300 personnes, vivant sur des terres communautaires. Chaque famille possède une parcelle de terre individuelle, leur permettant de subvenir à leurs besoins grâce à l’agriculture, avec des cultures telles que la yuca, les bananes, le cacao et le maïs. En plus de l’agriculture, les habitants pratiquent la chasse et la pêche, tout en développant le tourisme pour diversifier leurs revenus. Cette variété d’activités leur permet de maintenir un mode de vie durable tout en préservant leurs traditions culturelles.
Dîner et nuit au lodge.

JOUR 7 : AMAZONIE – PUYO – BANOS – RIOBAMBA (240km)

Petit déjeuner.
Transfert vers Puyo, la capitale de Pastaza, une province de l’Equateur, qui est située à une altitude de 950 m. Fidèle à son nom, dérivé du mot quechua pour trouble, le climat local est humide et le temps est souvent couvert. Périodes lourdes de pluies tous les jours. C’est la capitale commerciale, culturelle et politique de la région.
Vous visiterez un magasin spécialisé dans les objets en balsa, où vous découvrirez non seulement la matière première utilisée, mais aussi les techniques artisanales appliquées pour travailler et peindre ce bois léger.
Vous aurez aussi l’occasion de déguster « l’eau de vie » produite par la distillation de la canne au sucre.
Déjeuner en cours de route.
Route vers Baños est une charmante petite ville située à 1800 m d´altitude, à la vie paisible se trouve dans une zone subtropicale et jouit d´un climat agréable. Tandis qu’une végétation dense grimpe et descend des hautes cimes jusqu’au bord de torrents écumants, des brumes menaçantes planent sur les ravins alentours.
Avant d’arriver à Baños, vous ferez une halte au « Pailon del Diablo » où une chute d’eau impressionnante se déverse dans une crevasse dans un fracas irréel. Vous pourrez, si vous le souhaitez, emprunter le sentier (environ 2 kms aller/retour) pour vous approcher au plus près de la cascade et ressentir toute sa puissance. À votre arrivée à Baños, vous partirez pour une balade à pied d’environ 45 minutes. Lors de cette promenade, vous découvrirez l’église dominicaine de la Virgen de Agua Santa, avec son architecture néoclassique alliant éléments coloniaux et baroques, et sa façade impressionnante. Vous flânerez ensuite dans les rues piétonnes animées, où vous pourrez savourer des jus de canne à sucre frais et goûter à la melcocha, une délicieuse guimauve de canne à sucre. Vous ferez également une halte devant les ateliers d’artisanat, où vous pourrez observer la transformation du tagua, ou ivoire végétal, en objets d’art, témoignant du savoir-faire local et de la richesse culturelle de la région.
Vous prendrez ensuite la route en direction de la province de Chimborazo, située au pied du majestueux volcan du même nom, qui culmine à 6 263 mètres, faisant de lui l’un des plus hauts sommets de l’Équateur.
Continuation vers Riobamba, surnommée la « Sultane des Andes », en raison de sa position privilégiée au pied du Chimborazo. Fondée en 1534 par Diego de Almagro, la ville a été reconstruite après un séisme dévastateur en 1797, 25 km à l’est de son emplacement original. Riobamba a prospéré grâce au chemin de fer reliant la côte aux Andes. Entourée de sommets andins spectaculaires, elle offre des panoramas à couper le souffle, notamment sur le Chimborazo. C’est également la seule ville équatorienne jumelée avec Saint-Amand-Montrond, en France.
Dîner et nuit à l’hôtel.

JOUR 8 : RIOBAMBA – CHIMBORAZO – CUENCA (280km)

Petit déjeuner.
Vous emprunterez la route Panaméricaine en direction de Cuenca, située dans le sud de l’Équateur. En chemin, vous ferez une halte à l’église de Balbanera, près de la lagune de Colta. Construite en 1534, cette église est considérée comme la première édifiée en Équateur lors de la colonisation espagnole. Son architecture coloniale, avec ses murs en pierre et son toit de tuiles rouges, témoigne de l’introduction du christianisme et de l’influence espagnole dans la région.
Vous continuerez votre trajet en montant les hauts plateaux du volcan Chimborazo en bus, offrant une vue imprenable sur la flore et la faune locales. Si vous avez de la chance, vous pourrez apercevoir des vigognes sauvages. Les flancs du volcan se couvrent d’un vaste “patchwork” de champs, cultivés jusque dans les hauteurs où le climat le permet.
Pour les plus aventuriers, une randonnée au départ de 4 800 mètres vous mènera jusqu’au plus haut refuge du monde, situé à 5 000 mètres.
Enfin, vous commencerez la descente du Chimborazo en traversant le “páramo” andin, un haut plateau où les indigènes laissent paître leurs troupeaux. En chemin, vous vous arrêterez pour découvrir une parcelle de quinoa, une culture ancestrale essentielle pour l’agriculture et la culture locales.
Déjeuner au restaurant Palacio Real de la communauté indienne dont la spécialité est la viande de Lama ! Il est tenu par une communauté de femmes de la région qui fait partie d’un réseau de tourisme équitable.
Vous poursuivrez ensuite votre voyage vers le belvédère de Tolte, qui offre une vue imprenable sur le canyon de Chanchan et le célèbre Nariz del Diablo. Ce canyon est reconnu pour ses paysages spectaculaires et sa géologie unique, typique de la région andine.
Puis, vous prendrez la route en direction de Santa Ana de los Rios de Cuenca, l’une des plus belles villes d’Équateur. Son centre historique, classé au Patrimoine Mondial de l’UNESCO depuis 1999, regorge de trésors architecturaux. Entre ses paysages pittoresques, son architecture élégante et ses habitants chaleureux, Cuenca séduit par son charme et son authenticité.
Diner et nuit à l’hôtel.

JOUR 9 : CUENCA

Petit déjeuner.
Vous visiterez Cuenca, une cité culturelle construite sur les ruines de l’ancienne « Tomebamba », où se mêlent harmonieusement demeures coloniales et républicaines. Lors d’une balade à pied de 2 à 3 heures, vous découvrirez la route des Français, en passant par la rue La Condamine, nommée en hommage à Charles Marie de La Condamine, scientifique de la Première mission Géodésique Française. Vous ferez une pause à la Place San Sebastian et devant la Maison de la Biennale, un parfait exemple de l’influence française sur l’architecture du début du XXe siècle. Cuenca est également un centre artisanal réputé pour ses œuvres en métal argenté, en céramique, et ses tissages.
Vous continuerez votre exploration avec une visite du marché aux fleurs, qui se tient quotidiennement sur la place de l’église Carmel de l’Assomption. Chaque mardi et vendredi, des femmes chamans y pratiquent des guérisons en utilisant des plantes énergétiques aux vertus spécifiques, ainsi qu’un œuf pour chasser les mauvais esprits.
Ensuite, direction le belvédère del Turi, où vous profiterez d’une vue panoramique imprenable sur la ville et les montagnes environnantes.
Vous visiterez ensuite la fabrique de la famille Ortega, où vous découvrirez les différentes étapes de fabrication des célèbres chapeaux Panama. À l’origine, ces chapeaux étaient créés pour protéger les ouvriers construisant le canal de Panama.
Enfin, vous explorerez le Musée des Cultures Aborigènes, qui abrite une vaste collection d’objets archéologiques, culturels et ethnographiques, offrant un aperçu fascinant des civilisations précolombiennes de l’Équateur.
Déjeuner de spécialités dans un restaurant local.
Après-midi libre pour une découverte plus personnelle de Cuenca.
Pourquoi ne pas profiter de ce temps libre pour vous rendre au musée ethnographique de Pumapongo (fermé le lundi) ? Ce musée fascinant vous plonge dans l’histoire et la culture de l’Équateur à travers des collections de vêtements traditionnels, d’objets du quotidien, ainsi que d’art baroque et moderne. Vous pourrez également explorer son jardin ethnobotanique et son centre ornithologique, pour une immersion complète dans la biodiversité locale.
Dîner libre.
Nuit à l’hôtel.

JOUR 10. CUENCA – GUAYAQUIL – FRANCE (210km)

Petit déjeuner.
Visite d’une fabrique de chocolats, nichée dans un quartier traditionnel où l’artisanat et la gastronomie se rencontrent. Ici, le cacao se transforme avec soin en délicieuses créations, mariant habilement des saveurs uniques grâce à des fruits exotiques et traditionnels issus des différentes régions de l’Équateur. Une découverte gourmande qui ravira les amateurs de chocolat.
Vous quittez Cuenca et son charme colonial pour rejoindre le parc national Las Cajas. En chemin, la route serpente entre vallées et montagnes avant de dévoiler les paysages majestueux de lacs et de páramos baignés de brume.
Promenade dans le parc national Las Cajas, un écrin de nature préservée s’étendant sur 29 000 hectares. Classé parc national en 1977, il dévoile un paysage fascinant composé de 275 lacs d’altitude, perchés entre 3 000 et 4 200 mètres. Entre montagnes brumeuses et vallées couvertes de végétation andine, ce site offre une biodiversité exceptionnelle et une atmosphère unique.
Déjeuner dans une auberge du parc, avant de prendre la route vers Guayaquil, la plus grande et la plus dynamique ville du pays. Ce trajet vous fera traverser des paysages saisissants, des sommets andins aux plaines tropicales baignées de soleil. En chemin, vous longerez d’immenses plantations de cacao, de riz et de fruits, témoins de la richesse agricole équatorienne.
Une halte dans une plantation de cacao organique permettra de plonger dans l’univers de cet or brun. Ici, savoir-faire ancestral et innovations modernes se combinent pour produire un cacao parmi les plus réputés au monde. Accompagné d’un guide local, vous découvrirez chaque étape du processus, de la culture des cabosses à la récolte, avant d’explorer les zones de fermentation et de séchage, où se révèlent les arômes subtils du cacao équatorien. Une expérience enrichissante au cœur d’une tradition emblématique du pays.
Transfert à l’aéroport de Guayaquil.
Assistance aux formalités d’embarquement et vol pour la France.
Nuit à bord.

JOUR 11. FRANCE